Gestern vor 40 Jahren, am 23.5.1971, fuhren zum letzten Mal Straßenbahnen von und nach Harburg. Der "reguläre" Betrieb der Straßenbahnlinie 12 (Rathausmarkt - Wilhelmsburg - Harburg - Rönneburg) war schon mit Ablauf des Winterfahrplans 1970/71 am Vortag eingestellt worden; am 23.5. gab es - ähnlich wie sieben Jahre später bei der letzten Straßenbahnlinie 2 - einen kostenlosen Sonderbetrieb zum "Abschiednehmen", und das sogar mit Freibier!
Stillgelegt wurde am 23.5.1971 die Straßenbahnstrecke zwischen Wilhelmsburg, Mengestraße und Rönneburg; der Streckenabschnitt zwischen Rathausmarkt und Mengestraße (heute Adolf-Menge-Platz) wurde von der verlängerten Linie 2 übernommen. Als offizieller Grund für die Stillegung wurden Sanierungsmaßnahmen in der Harburger Innenstadt u.a. mit der Einrichtung der Fußgängerzone Lüneburger Straße genannt. Bereits seit vielen Jahren hatten sich die Harburger Geschäftsleute und Lokalpolitiker für die Einstellung des Straßenbahnbetriebes eingesetzt - mit ähnlichen Argumenten, wie man sie heute von den Stadtbahngegnern hört: Die Straßenbahn behindert den Autoverkehr, kostet Parkplätze usw... Trotzdem war noch kurz zuvor in Zusammenhang mit der Elektrifizierung der Eisenbahnstrecke Harburg - Stade eine aufwendige Fahrleitungskreuzung am Bahnübergang Schloßmühlendamm / Harburger Schloßstraße installiert worden, die dann letztlich nur sechs Jahre (von 1965 bis 1971) in Betrieb war - also etwa so lange wie die Straßenbahnstrecke von Jüthorn nach Jenfeld (1954 bis 1960).